У множества народов муравьи считаются воплощением трудолюбия. Эти удивительные существа создали свою собственную цивилизацию со строгой иерархией, разделением обязанностей и огромными подземными городами, пронизанными разветвлёнными подземными ходами. Кроме того, муравьи удивительно хорошо умеют приспосабливаться, будучи способными выжить практически в любых условиях.

1. Муравьи произошли от существ, похожих на ос, около 110-130 миллионов лет назад. Они жили бок о бок с динозаврами, но не вымерли, в отличие от этих гигантов.
2. Колонии муравьев могут включать от десятка до нескольких миллионов особей.
3. На Земле обитают муравьи 12 000 разных видов. Длина самых маленьких из них составляет всего 0,07 сантиметра, а наиболее крупных – достигает 5 сантиметров.
4. Многие считают термитов муравьями, хотя они даже не родственники. Ближайшие родственники термитов — тараканы (см. ).
5. Крошечные муравьи составляют 15-20% от общей биомассы животных Земли, превосходя массу позвоночных существ.
6. Ученые подсчитали, что на планете в любой момент времени живет около 10 квадриллионов муравьев. На каждого человека приходится около миллиона этих насекомых.
7. Рабочие муравьи живут до 3 лет, в то время как муравьиная королева может царствовать до 30 лет.
8. Эти насекомые могут брать в плен представителей других видов муравьев, заставляя их работать на благо своей колонии.
9. Крупнейшая в мире суперколония муравьев состоит более чем из миллиарда особей и охватывает свыше 5954 квадратных километров.
10. Укус муравьев вида Paraponera clavata ужасно болезненный, причем боль может длиться целые сутки. Этих насекомых часто называют «муравьями-пулями», потому что после их атаки кажется, что в вас кто-то выстрелил.
11. Ученые полагают, что муравьи способны переносить предметы в 5000 раз тяжелее их самих. Для сравнения, улитки могут переносить тяжесть лишь в десять раз больше их собственного веса (см. ).
12. Муравьи способны развивать скорость до 7,62 сантиметра в секунду. Для человека сопоставимая скорость — почти 55 километров в час.
13. 13. Муравьев – самые умные насекомые. Их мозг, несмотря на скромные размеры, состоит из 250 тысяч клеток.
14. Муравьи слышат ступнями и коленями – они улавливают колебания грунта.
15. муравьями охотно лакомятся барсуки. Засовывая язык в муравейник, они ждут, пока атакующие незваного гостя муравьи не налипнут на него, и попросту проглатывают добычу (см. ).
16. Каждой колонии муравьев соответствует свой собственный запах.
17. Муравьиная королева занимается исключительно тем, что откладывает яйца. Забота о них — обязанность рабочих муравьев.
18. Некоторые муравьи не строят муравейников, а ведут кочевой образ жизни. Когда приходит время двигаться дальше, они собирают своих личинок, запас пищи, яйца и королеву, а затем отправляются в путь.
19. Укус черного муравья-бульдога может оказаться смертельным для человека. К счастью, на этот случай создано противоядие.
20. Муравьи способны к интерактивному обучению – то есть могут приобретать знания, основываясь на чужом примере, а не своем собственном. Кроме них такой способностью обладают только млекопитающие.
21. Некоторые виды муравьев способны использовать в качестве ориентира магнитное поле Земли, как некоторые акулы (см. ).
22. Муравьи способны образовывать из своих тел «живые мосты» для пересечения водных или растительных преград.
23. Мексиканское блюдо «эскамолес» включает в себя яйца нескольких видов муравьев.
24. Некоторые южноамериканские племена индейцев используют муравьев в ритуалах посвящения мальчика в мужчину – подростку надевают на руку специальный рукав с живыми насекомыми внутри. После этого испытания рука посвященного остается парализованной и опухшей в течении нескольких дней, иногда у ребенка от многочисленных укусов чернеют пальцы.
25. Муравьи научились культивировать живые организмы для удовлетворения своих нужд.

Сегодня мы расскажем вам интересные факты о муравьях, которые позволят вам поближе познакомиться с этими насекомыми. Наверняка вы не знаете, сколько весит один муравей. А чем они заняты в зимние месяцы? А о том, что эти маленькие создания могут приносить пользу, известно и вовсе единицам.

Внешнее строение

Семейство муравьев насчитывает довольно большое количество видов, но всех их объединяет строение тела. Как известно, существуют рабочие муравьи, которые постоянно покидают гнездо и снуют в поисках пищи. Эти особи бескрылые, независимо от пола, и только у самок они имеются в период брачного полета. После этого особи женского пола откусывают себе крылья и становятся такими же, как остальные рабочие муравьи.

Тело этих насекомых покрыто хитиновой оболочкой и имеет следующее строение:

• голова;
• переднегрудь;
• брюшко.

Каждый отдельный вид муравьев имеет свое строение головы, на которой расположены мандибулы, предназначенные для переноса пищи, строительного материала и, конечно же, для защиты.

Глаза этих насекомых фасеточные – состоят из нескольких линз. Но не все виды муравьев зрячие. Например, муравей Дракула вовсе не имеет глаз и является абсолютно слепым. А те виды, у которых глаза есть, не способны различать предметы, а могут распознавать только движения. Некоторые из видов также реагируют на степень освещенности пространства и поляризацию света.

Коленчатые усики играют роль органов чувств – с их помощью муравей распознает запахи, улавливает вибрации и колебания воздуха, принимает и передает сигналы при непосредственном контакте с другими особями.

На заметку! Характерно, что подобные усики имеют только муравьи. Другие насекомые их лишены.

Некоторые виды «вооружены» жалом, которое располагается на конце брюшка. Оно служит муравьям как для защиты, так и для охоты.

Рассмотрим лапки

При помощи ног муравей может не только передвигаться, на самом деле они предназначены для различных функций:

• первая пара лапок оснащена своеобразными щеточками, с помощью которых насекомые чистят усики и другие лапки;
• задние ножки оснащены шпорами, которые чаще всего используются для защиты и атаки при сражениях с другими муравьями;
• на всех лапках имеются мелкие зазубрины, которые позволяют этим насекомым передвигаться по абсолютно гладким и при этом отвесным поверхностям;
  

  На заметку! Фараоновы муравьи с легкостью передвигаются по стеклу, на что не способны, например, черные тараканы.

• некоторые виды используют свои лапки для того, чтобы переплыть водные преграды. Например, муравей-бульдог способен преодолеть лужу шириной в 15 см.

Особенности размножения

Теперь следует рассмотреть, как размножаются муравьи. Этот процесс имеет огромную эффективность. Дело в том, что потомство производит одна самка, которая называется маткой. Она постоянно находится в гнезде, откладывая яйца и ухаживая за ними. Кроме нее, вокруг будущего потомства находятся самцы. Часть из них является рабочее силой, которая время от времени покидает гнездо, чтобы найти пищу; вторая часть просто «присматривает» за яйцами, уберегая их от врагов. В муравейнике помимо матки находятся и другие самки, но они не способны размножаться и являются такой же рабочей силой, как и самцы.

Один раз в год из куколок появляются молодые самки и самцы, которые могут спариваться. В период брачного полета они окрыленные, но сразу же после оплодотворения особи женского пола покидают гнездо и стараются найти новое место для создания своего муравейника. Чтобы обеспечить себя пищей новоиспеченная матка отгрызает себе крылья.

Домашние муравьи ведут себя несколько иначе. Молодые матки не организуют новые гнезда, а создают своеобразные «колонии». При этом расползаются они по новым территориям лишь после того, как в «родном» муравейнике становится слишком тесно. После «расселения» между главным и дочерними гнездами постоянно поддерживается прочная связь. Подробнее познакомиться с устройством муравейника можно в статье .

Важно! По этой причине вывести домашних муравьев становиться довольно сложно. Ведь необходимо обнаружить все муравейники, чтобы полностью уничтожить колонию насекомых.

В гнездах домашних муравьев существуют как рабочие особи, так и разведчики, которые к первым относятся «не с самым глубоким уважением», а воспринимают скорее, как емкости с семенным материалом. Пока площадь муравейника позволяет вмещать всех присутствующих, находящиеся в нем матки враждебности друг к другу не проявляют. Хотя самцы могут даже уничтожить некоторых из них, чаще всего тех, кто откладывает мало яиц.

Муравьиный вес

Сколько весит муравей? Ответ на этот вопрос будет зависеть исключительно от вида насекомого:

• наши «родные» рыжие и черные муравьи имеют вес от 5 до 7 мг;
• домашний фараоновый муравей является самым легким – 1-2 мг;
• муравей-пуля – самый тяжелый и весит около 90 мг;
• а масса матки африканского бродячего муравья может достигать 10-ти г.

Но более всего удивляет то, что общая масса всех муравьев, живущих на планете, равна массе всего человечества, а это ни много ни мало 1 000 000 000 тонн! И если верить подсчетам ученых, то на одного человека приходится 10 000 000 муравьев.

Муравьиная зимовка

Как вы думаете, что делают муравьи зимой? Спят – ответят многие. Нет, вы ошибаетесь. Их жизнь продолжает «кипеть». Единичные виды впадают в состояние диапаузы, когда внутренние органы насекомых снижают свою работу, но при этом полностью не останавливают ее.

Зимние месяцы муравьи проводят в тех же муравейниках, в которых у них происходит и период активности. А чтобы морозный воздух не проникал внутрь, насекомые тщательно заделывают входы сухими листьями. Иногда они опускают в нижний «отсек» гнезда, где поддерживается более теплая температура.

Во время зимовки муравьи малоподвижны и питаются не так часто. Но если в гнезде есть личинки, то взрослые особи сохраняют свою активность в полной мере и выкармливают потомство. Кроме того, из-за колебаний температур верхние слои муравейника периодически промокают и муравьи постоянно вынуждены переносить пищевые запасы в сухие отсеки.

На заметку! При суровых климатических условиях, например, в северных регионах, муравьи способны переносить особо низкие температуры. Так у личинок, зимующих на Колыме, была зафиксирована температура тела, составляющая -58°С. Этот показатель является наименьшим для насекомых вообще.

Некоторые виды муравьев, у которых нет диапаузы, вынуждены сохранять свою активность на протяжении всей зимы. Чтобы выжить, они запасаются пищей в осенние месяцы, которой должно хватить до оттепели. Рабочая сила в это время занимается ремонтом гнезда и старается сохранить микроклимат.

Личинкам таких видов муравьев для роста требуется белковая пища, которую в условиях зимы добыть невозможно. До прихода холодов они развиваются до состояния взрослых особей и потом отправляются зимовать. А с наступлением весны, когда доступ к белковой пище открывается, матка начинает производить новое потомство.

Польза маленьких насекомых

А вы знаете, чем полезны муравьи? На самом деле, эти крохотные насекомые выполняют множество труднейших экологических функций и способны оказать неоценимую услугу человеку.

Для природы

1. Принимают активное участие в регулировании количества вредных насекомых, попросту поедая их личинок.
   

   Интересный факт! За один только сезон, благодаря одному муравейнику, уничтожается от 100 000 до 1 000 000 насекомых-вредителей.

2. Способствуют распространению растений. Как известно, муравьи постоянно носят пищу для матки и чаще всего в этой роли выступают семена растений. Но далеко не весь «улов» рабочим удается дотащить до гнезда. А утерянная часть попросту прорастает.
3. Помогают цветам в опылении. Муравьи – это сладкоежки, которые любят насладиться нектаром, и как следствие, на своих лапках они переносят пыльцу с одного цветка на другой.
4. Повышают плодородность почв. Прокладывая подземные ходы, насекомые рыхлят землю, насыщают ее кислородом и обогащают органическими соединениями и минеральными веществами.

Теперь вы понимаете, почему муравьи, считаются санитарами леса.

Муравьи относятся к отряду перепончатокрылых и являются представителями семейства насекомых из надсемейства муравьиных. На земле насчитывается более 12 тысяч видов этих существ, отличающихся размерами и внешним видом. Многие из них приносят пользу человеку, некоторые же весьма опасны для его здоровья. Муравей – это насекомое общественное. Обычно формируются следующие касты: рабочие муравьи, особи мужского и женского пола. Отличительной характеристикой самцов и самок является наличие крыльев, которые они отгрызают после спаривания. Рабочие муравьи их не имеют вовсе. Об особенностях этих уникальных созданий расскажет эта статья.

Где живут

Распространены эти крохотные труженики на территории всех материков, исключение составляет лишь Антарктида. Живут насекомые в , которые строят сами. Основательницами таких гнезд являются самки (матки), функция которых заключается не только в продолжение рода, но и в подборе подходящего места. В каждой колонии имеется лишь одна . Все остальные жители муравейника ее кормят и оберегают. Фото муравейника, где живут муравьи, можно увидеть ниже.

Интересно!

Самцы муравьев гибнут практически сразу после с самкой. Рабочие муравьи или как их еще называют фуражиры, заботятся об остальных членах своего семейства, доставляя им еду. Еще одной функцией рабочих муравьев является защита муравейника от нападения врагов.

Однако четко делятся на касты не все . Так начало своей жизни посвящают уходу за яйцами и личинками, в следующем этапе своей жизни они обустраивают гнездо, позже их функция заключается в добыче пищи. В результате чего, в муравейнике находится наибольшее количество живых особей.

Внешнее строение

Муравьи – насекомые, которые считаются одними из самых известных и многочисленных в мире. Размер муравья и варьируются в зависимости от вида. Длина тела может составлять от 1 до 50 мм. И чаще всего являются и . Причем самки обычно гораздо крупнее особей мужского пола. Окрас тела зависит от видовой принадлежности.

Анатомия муравья достаточно сложна. Тело мураша покрыто хитиновой оболочкой. Такой своего рода скелет не только поддерживает, но и защищает кроху. Описание внешнего вида у разных представителей практически схожее. Голова, грудь и брюшко – таково строение муравья. Фото муравья можно увидеть ниже.

Голова

Голова муравья обычно крупных размеров, у каждого отдельного вида она отличается определенным строением. На ней расположены мощные мандибулы. Ими труженики переносят пищу, используемые для строительства гнезд травинки и веточки. Также мандибулы помогают насекомым защищаться.

Глаза

Ответить на вопрос, сколько глаз у муравья, может не каждый. Глаза насекомого отличаются сложным фасеточным строением. Помимо парных присутствует еще 3 глазка. Ими крошечные создания определяют уровень освещенности и плоскость поляризации светового потока.

Интересно!

При наличии такого количества глаз зрение у муравьиных особей не самое лучшее. Большинству насекомых присуща близорукость. Некоторые представители данного семейства не способны различать предметы, так как не видят вообще. Они могут реагировать только лишь на движения. Есть также особи, реагирующие на уровень освещенности пространства.

Рот

Ротовой аппарат муравья грызущего типа. Он включает в себя челюсти, которые еще называют жвалами или мандибулами, верхнюю губу (лабрум) и нижнюю губу (лабиум). Жвалы могут быть крупными и не очень, чрезмерно острыми и совсем тупыми. Они также бывают перекрывающимися и смыкающимися. Благодаря такой особенности муравьев, мандибулы могут пережевывать пищу даже при закрытом рте.

Органом вкуса мурашек служит язычок, расположенный на нижней губе. Им насекомые еще чистят свое тело.

Усики

Органом чувств насекомых являются коленчатые усики. Они помогают муравьям определять запахи, улавливать колебания и вибрации воздуха. К тому же данный орган насекомые используют для приема и передачи сигналов во время общения со своими сородичами.

На заметку!

Интересным является тот факт, что такого строения усики имеются только лишь у муравьев.

Брюшко

Брюшко у муравьев стебельчатого вида (стебелек образуют одно или два кольца). На нем может располагаться вертикальный вырост или зазубрины. У некоторых разновидностей муравьев на конце брюшка имеется жало, служащее им орудием для охоты и своей защиты. Благодаря ему насекомые выделяют кислоту – особое вещество, которое парализует врага.

Лапки

Муравей имеет 3 пары хорошо развитых ног, каждая из которых располагается на отдельном грудном сегменте и заканчивается крючковатым когтем. Благодаря этой особенности передвижения муравья могут происходить не только по горизонтальной, но и вертикальной поверхности. Фото муравья крупным планом представлено ниже.

От зависит метод их передвижения. Не все муравьи перемещаются пеша, некоторые виды имеют способность совершать прыжки. Есть также планирующие насекомые и муравьи-бегунки, способны образовывать мосты через водные преграды.

Лапки служат муравью не только для перемещения. Так передними ногами, оснащенными специальными щеточками, насекомое ухаживает за своими усиками. Шпоры, расположенные на задних конечностях, применяются для атак и защиты. А наличие мелких зазубрин, имеющихся на всех ногах, дает возможность насекомым перемещаться даже по отвесным гладким поверхностям. Примером этого могут служить , способные быстро бегать по стеклу.

Внутреннее строение

По-своему уникальны и внутренние органы муравья, которые расположены в брюшке. Так пищевод заканчивается не желудком, а так называемым зобом. Его насекомые используют для сбора пищи. При необходимости угостить своего сородича муравей отрыгивает часть еды из этого тайничка. Особенно это характерно для , которых еще называют бочками.

Нервная система

Нервная система насекомого включает в себя несколько связанных между собой ганглиев. Так надглоточный ганглий, выполняющий роль мозга, отвечает за мышление и поведение насекомых. Он гораздо крупнее по отношению к телу. Особенно больших размеров мозг имеет рабочий муравей, у особей женского пола он немного меньше, у самцов – самый маленький.

Система кровообращения

Кровью муравьев является прозрачная жидкость – гемолимфа. Гоняет ее по организму спинной сосуд – сердце. Оно представляет собой мускулистую трубку, которая проходит вдоль всей спины.

Система дыхания

Дыхательная система трахейного типа. Открытие трахей происходит наружу стигмами (дыхальцами), которые расположены на каждом сегменте брюшка (на стебельке у основания чешуйки).

Чем питаются муравьи

Еще одной особенностью этих мурашек является способность приспособления к среде обитания. В связи с чем, эти насекомые всеядны. В весенне-летний период пищу каждый день в муравейник поставляют рабочие муравьи. С приходом холодов в спячку впадают не все муравьиные семьи. Вследствие чего они вынуждены запастись продуктами заранее.

Пищу мурашки распределяют так:

• Матка кормится исключительно белком. Очень часто предназначенная для королевы пища поставляется рабочими муравьями в уже пережеванном виде.
• Рабочие муравьи имеют углеводный рацион питания. Сюда можно отнести мягкие части ягод и плодов, соки растений, их корни и семена. С особым удовольствием они едят медвяную росу, которая выделяется растением во время резкого изменения температурного режима. Еще одним излюбленным лакомством мурашек является сахарное молоко тли (падь). У она составляет большую часть рациона. Такая пища более питательна и легко усваивается.
• Появившиеся из куколки личинки отдают предпочтение белковой пище, которая содержится в останках мелких насекомых, а также в яйцах всевозможных вредителей. К примеру, домашние муравьи не прочь полакомиться даже хозяйскими продуктами: творогом, мясом, сыром или яйцами. Подрастающее муравьиное поколение не откажется и от домашних тараканов прусаков.

Продолжительность жизни

Крохотных созданий зависит от их функциональных обязанностей. Рабочие муравьи живут 1-3 года, причем более крупные виды насекомых живут дольше, нежели крохотные муравьи. Гораздо короче продолжительность жизни представителей этого семейства, обитающих в тропической местности, нежели у тех, кто живет в холодных регионах.

Интересно!

Зависит от его положения в муравьином сообществе. Самый продолжительный сон у матки.

Муравьиные самцы живут совсем немного – всего несколько недель. Поучаствовавших в спаривании особей могут уничтожить более сильные соплеменники, насекомые-хищники или любое мелкое животное.

Самым большим долгожителем муравьиной колонии является королева-матка, продолжительность жизни которой может достигать до 20 лет. Муравьи солдаты живут дольше рабочих особей. Еще дольше живут муравьи, проводящие большую часть своей жизни в муравейнике.

Муравьи принадлежат к числу самых привычных для человека , которых возможно встретить в лесу, дома и на улице. Они относятся к семейству перепончатокрылых, уникальны и чрезвычайно интересны для наблюдения. Насекомые строят жилища, которые принято называть муравейниками.

Тело обычного рыжего лесного муравья чётко разделено на три части, из которых выделяется большая голова. Основные глаза имеют сложное строение. Кроме них, у насекомого имеются ещё три дополнительных глаза, которые предназначены для определения уровня освещения.

Усики являются чувствительным органом осязания, воспринимающим тонкие вибрации, температуру и направление воздушных потоков, способны производить химический анализ веществ. Верхняя челюсть значительно развита, а нижняя помогает в строительных работах и переносе пищи.

Лапки имеют коготки, которые дают муравьям возможность легко вскарабкиваться по вертикали вверх. Рабочие муравьи представляют из себя недоразвитых самок и не имею крыльев, в отличие от самцов и матки, которая позже отбрасывает их. На брюшке муравьёв размещается жало, используемое для питания и защиты.

В момент укусов насекомых муравьёв выделяется кислота, которая относится к разновидностям ядов. В малых количествах вещество не опасно для организма человека, но могут наблюдаться болезненные явления: покраснение кожи, отёк, зуд. – насекомые похожие на муравьёв настолько, что многие учёные склонны считать их ближайшими родственниками.

Видов насекомых муравьёв на земле существует до миллиона, что составляет около половины всех живых существ на планете. Они обосновались по всему миру и найдены даже в .

Разновидности муравьёв бывают разных размеров (от одного до пятидесяти миллиметров); цветов: рыжего, чёрного, глянцевого, матового, реже зелёного. Каждый вид муравьёв отличается внешними признаками, поведением, а также определённым укладом жизни.

Из разновидностей муравьёв более ста обосновались на территории нашей страны. Кроме лесных, наиболее известными из них являются термиты, фараоновы, луговые, листорезы и домашние муравьи.

Опасным видом являются красные или огненные . Взрослые особи имеют размеры до четырёх миллиметров, на голове усики с булавочными наконечниками, обладают ядовитым жалом.

Существуют летающие виды насекомых муравьёв , крылья которых, в отличии от обычных разновидностей, являются характерной чертой всех представителей, независимо от половой принадлежности.

Характер и образ жизни муравья

Жизнь насекомых муравьёв активно воздействует на биогенез благодаря их многочисленности. Они уникальны типом питания, образом жизни и влиянием на организмы, растения и животных.

Своей жизнедеятельностью, постройкой и перестройкой муравейников они взрыхляют почву и помогают растениям, питая их корни влагой и воздухом. В их гнёздах создаются идеальные условия для развития бактерий, обогащающих почву полезными веществами и микроэлементами.

Экскременты муравьёв служат удобрением. Рядом с их жилищами бурно произрастают различные травы. Насекомые леса муравьи способствуют росту дубов, сосен и прочих деревьев.

Муравьи трудолюбивые насекомые и обладают крайней работоспособностью. Они могут поднимать грузы весом в двадцать раз больше собственного и перемещаться на огромные расстояния. Муравьи – общественные насекомые .

Это значит, что социальная структура их напоминает человеческую. Тропические муравьи отличаются особенным разнообразием каст. У них есть королева, солдаты, рабочие и рабы.

Муравьи и другие насекомые , такие как осы и пчёлы, не в состоянии жить без своего сообщества, а отдельно от себе подобных погибают. Муравейник – это единый организм, каждый отдельный клан которого не может существовать без остальных. Каждая каста этой иерархии выполняет определённую функцию.

Выделяемое муравьями вещество, имеющее название: «муравьиный спирт» служит компонентом для лекарств от многих болезней. Среди них бронхиальная астма, сахарный диабет, ревматизм, туберкулёз и многие другие. Также это вещество применяется для предотвращения выпадения волос.

Питание муравья

Муравьи нуждаются в обильном питании, являются хищниками и уничтожают вредителей растений. Взрослые особи употребляют углеродную пишу: сок растений, их семена и нектар, грибы, овощи, фрукты, сладости.

Личинам обеспечивается белковое питание, в которое входят насекомые и беспозвоночные животные: мучнистые червяки, тля, щитовка и другие. Рабочие муравьи для этого подбирают уже умерших особей и нападают на живых.

Дома людей иногда становятся идеальным местом для опасного разведения фараоновых муравьёв. Там много тепла и пищи, в поисках которой насекомые неутомимы и изобретательны, преодолевая любые преграды.

Обнаруживая источник питания, они образуют к нему целую магистраль, по которой передвигаются в больших количествах. Часто вред муравьи наносят жилищам людей, садам и огородам.

Размножение и продолжительность жизни муравья

Маток в семействе этих насекомых может быть одна и больше. Их брачных полёт происходит только однажды, при этом собранного запаса спермы хватает на всю оставшуюся жизнь. После ритуала самка, сбрасывая крылья, становится королевой. Далее, матка занимается поисками подходящего места для откладывания яичек.

У лесных муравьёв они достаточно крупных размеров, имеют молочно-белых окрас с прозрачной оболочкой и вытянутую форму. Из оплодотворённых королевой яиц выходят самки, из прочих получаются самцы, которые живут лишь несколько недель до спаривания.

Личинки муравьёв проходят четыре этапа развития и похожи на червяков, почти неподвижны и вскармливаются рабочими муравьями. Впоследствии из них получаются жёлтого или белого цвета куколки, имеющие форму яйца.

Какой касты особь из них выйдет, всецело зависит от вскармливания. Наличие способов размножения муравьёв некоторых видов впечатляет, например, самки могут появляться путём бесполого размножения.

Срок жизни рабочих муравьёв доходит до трёх лет. Срок жизни королевы, с точки зрения насекомых, огромен и доходит иногда до двадцати лет. Тропические муравьи проявляют круглогодичную активность, но особи, обитающие в более суровых краях, зимой пребывают в состоянии покоя. Чаще всего личинки входят в диапаузу, а взрослые особи просто снижают активность.

Маленькие дома и большие замки

Живут муравьи в гнездах. Впрочем, в обиходе мы чаще используем слово «муравейник». Причем муравейники могут располагаться и на земле, и глубоко под землей, и в древесине, и даже в обычном желуде — небольшой семье, состоящей из сотни особей, будет там очень уютно.

А, вот пещерные муравьи из Австралии отличаются тем, что возле входа в свой подземный муравейник выстраивают достаточно высокий барьер из сухих веточек.

Еще загадочнее выглядят гнезда, где у входа высится целый лабиринт, вылепленный из глины…

Бывают и такие муравейники, увидев которые захватывает дух. Например, ученые однажды обнаружили целый муравьиный город, находившийся на восьмиметровой глубине под землей. Его площадь составляла 50 квадратных метров – это размер просторной однокомнатной квартиры! А, знаешь, сколько земли пришлось перекопать маленьким строителям, чтобы возвести свой город? Сорок тонн!

Как семья выбирает новое место для гнезда?

Любой дом может оказаться разрушенным. От этого не застрахованы и муравейники. Так что, в случае такой неприятности, муравьи начинают незамедлительно искать новое место для жилья. Представь такую ситуацию: сотни муравьев-разведчиков разбежались в разные стороны. Каждый исследовал территорию и нашел, на его взгляд, подходящее место для постройки. Но, как же выбрать из нескольких вариантов наилучший? И кто, вообще, принимает решения в муравьиной семье? На самом деле, лидеров здесь нет, и быть не может. Эти загадочные насекомые действуют как единый живой организм. Муравей заботится не о собственной выгоде, а о том, что лучше для всей семьи.

В случае же переезда, муравьи-разведчики подают сигнал своим собратьям о том, что нашли пригодный для строительства участок. И, если из одного и того же места будет много сигналов, значит, все особи двинутся именно в этом направлении.

Бродячие муравьи

Впрочем, не у всех муравьев есть постоянное место жительства. Существуют и бродячие муравьи. Обитают они в тропиках Африки, а также в Центральной и Южной Америке. Порой африканские бродячие муравьи объединяются в огромные колонии численностью до двадцати миллионов особей! Двигаются они очень быстро – со скоростью 20 километров в час. А теперь давай сопоставим это со скоростью бегущего человека… Новичок, решивший укрепить здоровье, разовьет ее примерно до 17 километров в час. У спортсменов она будет, конечно, больше. Но, и этот пример прекрасно иллюстрирует удивительные способности муравьев. Ведь, несмотря на то что мы с ними бегаем примерно с одинаковой скоростью, длина наших ног и крошечных конечностей муравьишек просто несопоставима!

Очень интересно наблюдать, как передвигаются бродячие муравьи-кочевники. Они похожи на живую речку, текущую в, известном только ей, направлении. Ширина этой «речки» у основания может достигать пятнадцати метров. Затем она постепенно расширяется вплоть до сорока-сорока пяти метров! Такая колонна кочевников в среднем растягивается до одного-двух метров. Останавливаясь на ночевку, царица вместе с личинками остается в центре, а остальные муравьи, цепляясь лапками друг за друга, образуют большой шар, диаметром приблизительно один метр.

Эти кочевники, кажется, совершенно не устают от изнуряющих переездов. В день они могут проходить до трехсот километров. Временные стоянки делаются ими только для того, чтобы муравьиная царица отложила яйца. А, затем все снова отправляются в путь. Почему они не желают обосноваться на одном месте, построить дом и вести размеренный образ жизни (по муравьиным меркам, разумеется) – большая загадка! Да, и вообще – все про муравьев знать просто невозможно…

Муравьи-земледельцы

Дорогой читатель, ты наверняка знаешь, какими вкусными бывают помидоры с огурцами, выращенные на собственном огороде. Как замечательно приготовить летом из них салат! А, некоторые хозяюшки даже делают закатки, чтобы можно было зимой насладиться вкусом этих овощей. Также для домашних заготовок собирают грибы с ягодами… Сегодня уже никого не удивишь баночкой маринованных опят. Но, знаешь ли ты, что существуют муравьи-земледельцы, которые так же, как и мы, умеют разбивать огороды и выращивать на них пищу?!

Муравьи-листорезы, о которых сейчас пойдет речь, пожалуй, одни из самых удивительных насекомых на Земле. Их челюсти похожи на крохотные ножницы, способные отрезать кусочек зеленого листа, удобный для транспортировки в муравейник. Листья же, в свою очередь, являются сырьем для земледелия. А, именно – для выращивания грибов! Муравьи-листорезы живут достаточно глубоко под землей. Иногда они выстраивают свои города на глубине нескольких метров! Их муравейники – это сложные архитектурные строения, со множеством ходов и каналов. Да, что там говорить, в таких постройках есть даже собственные вентиляционные шахты, через которые проветриваются грибные плантации!

Итак, собрав листья и травинки, рабочие муравьи несут их домой, где обязательно дезинфицируют с помощью антибиотика, который сами же и вырабатывают. Затем они измельчают листья. После этого уже другие муравьи, очень маленькие по своему размеру, принимаются за работу. Их задача – сделать из листочков кашицу и распределить ее по всей плантации. Кстати, эти крошечные муравьи никогда не покидают своего гнезда, в отличие от сородичей, занимающихся добычей зелени.

Уже через сутки после того как кашица из листьев была уложена на плантации и заквашена, исчезает ее естественный зеленый цвет. Она медленно начинает превращаться во что-то похожее на иней. Это и есть муравьиное лакомство – их любимый гриб!

Когда же наступает время сбора урожая, специальные муравьи-кормильцы относят угощение муравьям-рабочим, и внимательно следят, чтобы никто не остался голодным. А еще муравьи – удивительные чистюли. Отходы, оставшиеся от выращивания гриба, они собирают и относят на свалку, которую сами и устраивают вдали от муравейника. Хотя, в этом нет ничего удивительного, ведь жить в чистоте хочется даже маленькому муравьишке, правда?

Муравьи-ткачи

Ну а эти ловкачи умеют делать из листьев настоящие полотна, из которых потом строят гнезда! Живут муравьи-ткачи на деревьях. Примечательно, что в процессе работы ни один лист не отрывается ткачом от ветки! Муравей просто захватывает края двух листочков, а его собратья подносят к получившейся конструкции личинки, выделяющие нити, похожие на клей. Так рождаются настоящие шедевры! Если же где-то образуется брешь – это не проблема. Ткач может залатать ее даже сухим опавшим листом. В этом случае полотно получится пестрым.

Правда, у нас муравьи-ткачи не встречаются. Их средой обитания, как правило, является Австралия, Южная Азия и Африка. К особенностям этих насекомых можно отнести и то, что они удерживают ношу, превышающую их собственный вес в сто раз. Это, все равно, что человеку поднять легковой автомобиль! А, еще муравьи-ткачи могут висеть вниз головой даже на гладком стекле и противостоять ураганной силе!

Муравьи-пастухи

Этот вид питается медвяной росой – сладкими прозрачными капельками, которые выделяет лесная тля. Муравьишки быстро сообразили, что насекомых, угощающих их таким лакомством нужно оберегать и защищать. Так муравьи стали настоящими пастухами!

Еще муравьи-пастухи разводят медовых жуков, которые, как и тля, дают им большое количество сладкой пищи. Как и подобает хорошим пастухам, муравьи перегоняют свои «стада» на лучшие пастбища – то есть, на цветы, в которых больше нектара. Как они это делают? О, это, действительно, любопытный момент! Самок медоносных жуков муравьи-пастухи переносят на головах. Ведь они — представительницы слабого пола, дающие потомство. Самцов же перетаскивают, обхватив их челюстями.

Неизвестно, как муравьи чувствуют приближение дождя, но факт остается фактом – перед тем, как с неба начнут падать первые капли, они загоняют медоносных жуков под большие листья. Переждав непогоду под таким своеобразным навесом, пастухи и их «домашний скот» снова принимаются за дело…

Муравьи-рабовладельцы

Есть среди муравьев и рабовладельцы! Молодые царицы некоторых видов, у которых пока еще нет «свиты» из рабочих муравьев, заходят в чужие гнезда. Там они притворяются «своими» с помощью пахучего вещества, которое способны выделять. Семья, не зная, что перед ними самозванка, начинают ухаживать за ней, кормить, и проявлять заботу. Затем царица откладывает яйца, из которых появляются уже ее собственные рабочие особи. Они-то со временем и заменяют приютивших обманщицу муравьев.

Существуют и более дерзкие муравьи-рабовладельцы. Они врываются в муравейники соседних видов и грабят их. Правда, уносят воры не золото и бриллианты, а то, что намного ценнее – будущее поколение! Прихватив с собой чужие яйца и личинки, захватчики выращивают из них особей, которые уже до конца жизни будут трудиться на поработившую их семью.

Но справедливости ради стоит отметить, что жизнь пленников в неродной семье ничем не отличается от жизни, которая ожидала бы их в собственном муравейнике. И там, и там их ждет лишь труд и забота о своих собратьях.

На самом деле, видов муравьев гораздо больше, чем можно описать в этой книге. К тому же ученые постоянно делают открытия, и мы узнаем об этих крошечных тружениках все больше, и больше! Кстати, люди, изучающие насекомых, называются энтомологами, а специалисты, посвятившие себя муравьям – мирмекологами.

Интересные факты о муравьях:

1. Когда эти насекомые просыпаются, то вытягивают свои крохотные лапки и открывают челюсти, будто подтягиваются и зевают, как это делает человек!
2. Колония лесных муравьев среднего размера способна съесть 100 килограмм медвяной росы за год.
3. Муравьи – храбрые защитники своей семьи. Если их дом потревожит какой-нибудь хищник, то они начнут стрелять в него едкой муравьиной кислотой. Порой эти маленькие создания способны обратить в бегство даже большущего хозяина леса – медведя!
4. Если муравей получил травму и не способен выполнять свою работу, то другие особи все равно его будут кормить. Зато, если фуражер проявит лень, то терпеть его в семье никто не будет.
5. Муравьи не едят в одиночку – всю свою добычу они несут домой, где она и распределяется между всеми членами семьи.
6. Из муравьиной кислоты делают различные лекарства, которые помогают при болях в суставах и ушибах.
7. Рабочие муравьи почти не отдыхают. Они спят не больше пяти часов в сутки, причем это время разбито на периоды, равные нескольким минутам! Вот и получается, что муравейник постоянно бодрствует – пока одни муравьишки делают короткий перерыв, другие работают не жалея лапок.
8. Так называемые медовые муравьи откармливают некоторых собратьев до размеров виноградины! Эти неповоротливые живые хранилища корма висят под потолком муравейника, и обеспечивают пищей сородичей, в случае наступления голода. В муравейнике может жить от одного десятка до нескольких сотен таких муравьев, больше напоминающих своим видом настоящие бочки.
9. Существует большое количество видов мелких птиц, которые используют муравьев, как живой антисептик! Они погружают крылышки в муравейник, а муравьи, защищаясь, начинают выпускать струи муравьиной кислоты, которая и обрабатывает перья птицы.
10. В Африке и Америке обитают такие хищные муравьи, от которых убегают даже львы! Они считаются одними из самых опасных хищников на земле, и потребляют больше пищи, чем волки, тигры и львы, вместе взятые!
11. Всего в мире известно более 13 000 видов этих, поражающих воображение, насекомых. И, все они, хоть и похожи друг на друга, имеют свои особенности и отличительные черты.
12. На каждого человека, живущего на Земле, приходится примерно миллион муравьев!
13. Общая масса всех муравьев нашей планеты приблизительно равна массе, живущих на Земле людей!

О пользе муравьев

Как ты понимаешь, дорогой читатель, все на нашей Земле устроено невероятно мудро. Так, и маленьким муравьям отведена в природе своя роль.

1. Так, например, постоянно роя под землей ходы, муравьи обеспечивают циркуляцию воздуха в почве.
2. Благодаря муравьиному труду, земля разрыхляется, а полезные вещества могут распределяться на разную глубину.
3. Муравьи переносят семена, благодаря чему некоторые растения начинают расти в тех местах, куда бы ни за что не попали без помощи своих маленьких друзей.
4. Есть насекомые, которые приносят вред. Их-то и съедают муравьишки, прозванные за свой труд санитарами.
5. Также благодаря муравьям высохшая древесина быстрее разлагается.

Собственно, говорить о муравьях можно бесконечно – их цивилизация непостижима! Впрочем, зачем нам много говорить? Можно просто наблюдать за их работой, восхищаясь организованностью этих маленьких живых существ, которые могут стать для нас примером трудолюбия!

Наталия Климова

Возможно. Вам будут интересны эти разделы нашего сайта:

Копирование материала запрещено. Если вам понравился рассказ — оставьте на него ссылку.