В Северной Африке были истреблены уже в древности. Сегодняшний ареал наиболее часто встречающейся равнинной зебры охватывает юг Судана и Эфиопии, саванны Восточной Африки вплоть до юга континента. Пустынная зебра встречается в сухих саваннах Восточной Африки, в Кении, Эфиопии и Сомали.
Кто такие зебры?
Зебры, именуемые на латыни Hippotigris , представляют собой подрод диких лошадей. Этот подрод, в свою очередь, разветвляется на несколько ныне существующих видов:
- Бурчеллова зебра, она же саванная (Equus quagga);
- зебра Греви, или пустынная (Equus grevyi);
- горная зебра (Equus zebra).
Смешанные формы, полученные путем скрещивания дикой полосатой формы с домашней лошадью, принято называть «зеброиды», то есть зеброподобные. Потомство от скрещивания с ослами называют зебрулами. Кочевая жизнь травоядных протекает группами, состав которых напоминает традиционные львиные прайды: один взрослый жеребец опекает нескольких самок и их детенышей разного возраста. Детеныши называются так же, как и детеныши лошади − жеребята.
Строение зебры
Описание зебры в самой простой форме может выглядеть как «полосатая лошадка». Действительно, у родственных копытных много общего. Зебры, как и лошади, животные непарнокопытные − вес тела большей частью приходится на третий палец конечности, обутой в роговой «башмак». Крепкие копыта призваны защитить пальцы животного во время ходьбы и бега.
Рост животного определяется высотой в холке , у взрослой зебры она может достигать от 120 до 140 см. Это великолепие дополняет длинный подвижный полуметровый хвост. Масса дикой лошади разнится в зависимости от вида, а также возраста и пола животного, так как самцы несколько крупнее. Вследствие этого диапазон массы составляет промежуточное значение между 175 и 450 кг.
Рисунок, образованный полосами на шкуре, строго индивидуален . Этому есть свое объяснение: при рождении жеребенок должен запомнить свою мать, чтобы вскоре следовать только за ней. Как правило, самка некоторое время прикрывает его от остального стада, давая своему ребенку возможность изучить узор на ее теле. Поскольку шкура животного гладкая, человеческому взгляду линии, образованные цветом хаотично, иногда напоминают рукотворный рисунок. Зебры обладают короткой жесткой гривой, даже гривкой, лишь отдаленно похожей на лошадиную.
Чем отличаются?
Хотя на неискушенный взгляд все поголовье кажется одинаковым, внешний вид животных разнится в зависимости от того, где обитает дикая лошадка.
Типичная раскраска, черно-белые полосы , варьирует с севера к югу: северные зебры могут похвастать полноценными черными длинными полосками, что особенно заметно у хребта, а южным остается коричневатый камуфляж из коротких неровных штрихов.
Ответ на вопрос, какого цвета зебры , не кажется однозначным. Тем не менее он существует. Белые полосы образуют узор на черной шкуре – так что африканская лошадь черная, если не считать самих белых полос. На передней части туловища полосы вертикальные, затем постепенно наклоняются, а ноги зебры расписаны горизонтально.
Зачем зебре костюм в полоску?
Некоторые ученые полагают, что все предки современных лошадей некогда были украшены полосами. Довольно продолжительное время биологами строились предположения, для чего служат полосы травоядным.
Гипотеза маскировки от хищников
Чаще всего выдвигалось предположение, что это вариант покровительственной окраски
, предназначенный такой тривиальной цели, как маскировка. Такая гипотеза выглядела правдоподобно, поскольку в нагретом дневном воздухе саванны повисает зыбкая дымка, очертания неподвижных объектов дрожат и сливаются. Соответственно, пасущиеся стада получают некоторый шанс стать менее заметными для хищников.
Однако главные охотники саванны – львы, точнее, львицы. Если бы покровительственная окраска помогала там, где обитает зебра, части львиц, определенно, пришлось бы стать вегетарианками. Но этого не происходит: большие кошки великолепные охотники и подобные причуды природы явно не способны сбить их с толку.
Гипотеза защиты от насекомых
Дальнейшие наблюдения привели ученых к мысли, что полосы действительно обладают функцией маскировки , но предназначение ее вовсе не в защите от хищников. У копытных животных саванны есть не менее опасные враги, чем хищники – это насекомые. Жалящие мухи, помимо раздражающих укусов, способны досаждать травоядным, заражая их опасной лихорадкой. Например, крупный рогатый скот средней полосы не имеет защитной окраски и в жаркое время года бывает буквально облеплен тучами слепней. Так что именно благодаря характерным полосам некоторые особи избегают части насекомых.
Где можно встретить животное?
Ареалы всех на сегодняшний день существующих разновидностей лежат на просторах Африки :
Повадки и особенности
Дикие копытные непокорны и не поддаются приручению . Наиболее развитым чувством животного является обоняние, которое позволяет заблаговременно учуять признаки опасности: например, по донесшемуся едва уловимому запаху льва с наветренной стороны все стадо бросается бежать, как по команде. По причине неважного зрения они не всегда могут вовремя распознать угрозу. В природе их нередко губит любопытство, приводящее животных в потенциально опасные места.
Нередко стадо кооперируется со стадами других копытных , например, антилоп-гну. Кроме того, дикие африканские лошади могут использовать наблюдательные возможности страусов. Подобный феномен объясним: чем больше стадо, тем выше чувство безопасности каждой из голов стада. Кооперация имеет очевидные преимущества: копытные используют развитое обоняние, страусы дальнозорки, чему немало способствует открывающийся с высоты длинной шеи обзор. Такого рода приспособления к среде хоть и не делают зебру более трудной добычей, чем рогатые антилопы или тяжеловесные буйволы, однако, существенно повышают шансы на выживание: отдельные особи доживают почти до 30 лет.
Зебры — немногочисленная группа животных из отряда Непарнокопытных. Ближайшими родственниками зебр являются дикие ослы и лошади, а более дальними — носороги и тапиры. Сейчас сохранилось три вида зебр, четвертый вид — квагга — полностью истреблен человеком.
Зебры в саванне.
Будучи наиболее примитивными представителями семейства лошадиных, зебры сочетают в себе признаки осла и лошади. Размером зебры с небольшую лошадь: высота в холке составляет 1,2-1,4 м, вес 350 кг. Но ноги у них не такие высокие и стройные как у скакунов, голова относительно крупная и тяжелая (особенно у зебры Грэви), уши по-ослиному большие и такой же ослиный хвост с кисточкой. Голос зебр также больше похож на короткий крик осла. Грива у зебр стоячая. Окраска контрастная из белых и черных поперечных полос, покрывающих все тело. Зебры разных видов имеют отличия в окраске. Например, у зебры Грэви полосы тонкие и частые, не доходят до живота, а на спине создают черный ремень.
Зебры Грэви (Equus grevyi).
У бурчелловой зебры полосы широкие и редкие на брюхе сливаются в черный ремень. Еще у одного ее подвида — зебры Чапмана — посредине белых полос проходят тонкие дополнительные полосы коричневатого цвета.
Зебры Чапмана (Equus burchelli antiquorum).
Несмотря на такой простой геометрический рисунок, расположение полос на теле каждого животного строго индивидуально и никогда не повторяется.
Хоть обе зебры и принадлежат к одному виду, но индивидуальные различия в окраске очень заметны.
Изредка в природе встречаются мутации зебр с почти одноцветной окраской.
Естественная мутация зебры.
Все виды зебр обитают в Африке, из них бурчеллова зебра — наиболее массовый вид и встречается повсеместно в травянистых и кустарниковых саваннах. Горная зебра и зебра Грэви обитают только на юге Африки, причем горная зебра населяет горные плато, а зебра Грэви предпочитает пустынные районы со скудной растительностью. Зебры — стадные животные, численность особей в стаде может колебаться от 10 до нескольких сотен. Зебры не имеют постоянных участков обитания и кочуют в зависимости от местонахождения свежей травы. Особенно масштабные кочевки совершают бурчелловы зебры, которые часто мигрируют вместе с антилопами гну. Иногда зебры образуют смешанные стада с антилопами гну и страусами.
Зебры и гну вместе пересекают реку во время миграции.
Питаются зебры только травянистой растительностью. Пасутся они круглые сутки так как не имеют выраженной суточной активности. Эти животные также нуждаются в большом количестве воды и регулярно ходят на водопой.
Зебры на водопое.
В стаде зебр царят спокойные и мирные отношения. Водит стадо самец, который проявляет повышенную бдительность и постоянно следит за обстановкой вокруг. Другие члены стада попеременно поднимают голову во время пастьбы, не упуская из виду окрестности. Для выражения дружеских чувств у зебр существует язык жестов: они подходят друг к другу и кладут головы на плечи или круп собрата, также они слегка покусывают шеи друг другу чтобы выразить нежность. Однако во время преследования зебры не защищают собратьев, поэтому животное, отдалившееся от стада, рискует быть съеденным.
Хоть зебры и размножаются круглогодично, но массовое появление потомства обычно совпадает с сезоном дождей. Во время гона самцы, водящие стада, защищают свои табуны от посягательств одиноких жеребцов.
Во время боя самцы подымаются на дыбы и бьют друг друга передними копытами.
Брачные бои носят скорее ритуальный характер и редко заканчиваются тяжелыми травмами.
Еще один излюбленный прием - опустившись на колени, укусить соперника за ноги
В гареме каждого самца бывает не больше 10-15 самок. Беременность длится 13 месяцев.
Беременная зебра.
Зебры рождают только одного, но очень крупного и развитого детеныша.
Новорожденный детеныш зебры пытается встать на ноги.
Уже через 10 минут после рождения жеребенок встает на ноги, через 20 — способен идти, через 40 -прыгает вокруг матери.
Зебра Бёме, или зебра Гранта (Equus burchelli bohme) - один из подвидов бурчелловой зебры - кормит жеребенка.
Несмотря на такую подвижность он не способен поддерживать скорость галопа взрослых животных (а скачут зебры со скоростью до 50 км/ч). Поэтому массовое жеребление самок привлекает большое количество хищников, которые не прочь вкусить легкой добычи.
Вообще, зебры наряду с антилопами гну составляют самую массовую добычу львов, гиен, гиеновидных собак. Реже на них охотятся леопарды и гепарды. На водопоях и во время миграций зебры часто становятся добычей крокодилов. Противопоставить хищникам зебры могут лишь скорость и удары задними ногами, которыми они иногда пытаются отбиться от преследователя. В случае если хищник действует один это иногда срабатывает, но при групповой атаке зебры обречены.
Зебра ударами копыт отбивается от львицы.
Люди также всегда охотились на зебр. Но, если местные племена единичными вылазками не могли подорвать численность несметных стад, то европейские колонисты с помощью огнестрельного оружия устроили настоящее побоище. Ярким доказательством служит судьба одного из видов зебр — квагги, — которая была полностью истреблена (первоначальная численность вида оценивалась в несколько миллионов голов!).
Квагга (Equus quagga) была полосатой лишь наполовину.
До сих пор на критическом уровне находится популяция горной зебры. В неволе зебры прекрасно приручаются и даже дают гибриды с лошадьми и ослами.
на упорную борьбу зебры за жизнь.
Зебры обитают только в африканских саваннах. Из-за полосатого рисунка на шкуре их еще называют тигровыми лошадьми. Это близкие родственники лошади и осла, которые образуют вместе с ними семейство лошадиных (Equidae).
ДИКИЕ ЛОШАДИ АФРИКИ
По своему строению зебры степные похожи на лошадей, а осла напоминают голова, короткая жесткая затылочная грива и длинный, снабженный кисточкой хвост. Высота в холке достигает почти 1,4 м, вес — до 300 кг.
Зебры степные обитают на открытой местности с травяным покровом или в редколесье. Типичным для этих африканских диких лошадей является пружинистый ход. Строение ног позволяет им без напряжения мускулов спать стоя. Как и у всех лошадиных, у зебры большие коренные зубы, которые используются для растирания растительной пищи. Зебры, как и лошади, — нервные животные. Они очень бдительны и при нападении спасаются преимущественно бегством. С другой стороны, жеребцы чрезвычайно воинственны и агрессивны, могут больно кусаться и сильно бить противника копытами.
ЗАГАДКА ПОЛОС ЗЕБРЫ
Существует много теорий о смысле и цели контрастного черно-белого узора. Полоски долго считались маскировкой, которая оптически разбивает очертания тела животного (соматолиз) и защищает его от крупных хищников, таких, например, как львы. Но зебры никогда не пытаются укрыться в кустарнике, где подобная маскировка имела бы смысл. Также и предположение, что львов полосатым узором можно при нападении сбить с толку, до сих пор не подтвердилось. Подругой теории, полосатый рисунок воздействует на глаза мух цеце таким образом, что эти жалящие насекомые не воспринимают зебр в качестве объекта нападения. В пользу этой точки зрения говорит тот факт, что мухи цеце являются переносчиками возбудителей различных болезней, в частности наганы, а зебры сравнительно мало страдают от этой болезни. Однако противоречие состоит в том, что зебры часто перемещаются бок о бок с антилопами, на которых эти мухи нападают. На незначительном удалении мухи ориентируются с помощью обоняния, и им практически безразлично, есть ли на их жертвах полосы или нет.
Вероятнее всего то, что полосы на шкуре выполняют социальную функцию внутри стада, поскольку только так можно идентифицировать каждое животное. Во всяком случае, доказано, что полосатый узор помогает зебрам опознать друг друга при уходе за шкурой, что имеет немаловажную роль.
1). Зебра Греви
2). Горная зебра Хартмана
3). Зебра Чапмана (подвид зебры степной)
4). Зебра Гранта (подвид зебры степной)
ХОРОШИЕ УТИЛИЗАТОРЫ КОРМА
Зебры степные преимущественно питаются травой, лишь от случая к случаю они потребляют листву и объедают кустарниковые. У зебр отсутствует фермент целлюлаза, необходимый для расщепления целлюлозы. Поэтому, как у всех жвачных животных, в их организме имеются микроорганизмы, выполняющие эту функцию. Они, как и у других лошадиных, находятся в слепой кишке (у жвачных животных — в желудке). Поскольку зебры хорошо переваривают корм, то в случае необходимости могут обходиться и более грубой пищей.
ТЕСНАЯ СПЛОЧЕННОСТЬ
В качестве социальных животных степные зебры делят свою среду обитания со многими животными, питающимися травой и листвой. Другие виды выигрывают от бдительности, хорошего зрения, слуха и обоняния зебр.
В большинстве случаев зебры живут семейными группами из нескольких взрослых самок и молодых (5-20 животных), которыми руководит жеребец. Во время перемещений самая старая кобыла часто возглавляет стадо, за ней следуют остальные животные, а жеребец образует арьергард. От наличия корма зависит, предпримут ли зебры дальние перемещения или останутся верными территории их обитания. До тех пор пока пищи достаточно, они остаются в одном районе. В Серенгети, где в период засухи количество корма ограничено, небольшие группы степных зебр в поисках пропитания сбиваются в большие стада. Животные все время стремятся к близкому физическому контакту в группе, они чистят и покусывают друг друга. В особенности кобылы проводят много времени рядом; у них существует и субординация: более высокие рангом первыми подходят к источнику воды.
ГАРЕМЫ И ГРУППЫ ХОЛОСТЯКОВ
Зебры степные не являются территориальными животными; районы патрулирования одной семейной группы, каждый из которых в зависимости от наличия корма может составлять 30-600 км2, перекрываются с районами соседей. Молодые жеребцы в возрасте четырех лет начинают соперничать из-за кобыл и пытаются обзавестись своим гаремом. При этом они вступают в ожесточенные схватки, пиная и кусая соперника. В случае захвата жеребцом гарема его позиция остается бесспорной, и конкуренты редко бросают ему вызов. Жеребцы старше четырех лет, которые не смогли захватить гарем, сходятся в группы холостяков. При наступлении половой зрелости в возрасте 2-4 лет молодые кобылы уходят из стада, где родились, и присоединяются к соседнему стаду или к нескольким молодым жеребцам. Для кобыл жизнь в гареме имеет то преимущество, что они благодаря бдительности вожака могут больше времени тратить на поиски корма, у них есть защитник и они защищены от домогательств других жеребцов. Если кобыла не довольна своим жеребцом, она может покинуть группу и присоединиться к другой.
После двенадцатимесячной беременности самка в декабре-январе производит на свет жеребенка, который сразу же может подняться и следовать за матерью. Скоро он начинает пастись, хотя в течение приблизительно года дополнительно сосет молоко у матери. Хотя жеребят охраняют и защищают, смертность среди них очень велика (порядка 50 %).
ОНИ ИДУТ ЗА ДОЖДЕМ
В поисках корма и источников воды зебры степные пускаются в длительное путешествие. В дождливый сезон животные держатся на равнине у подножия кратера Нгоронгоро. В июне зебры идут на северо-запад, где выпадает больше осадков. В июле они двигаются далее в направлении , в Массаи Мара (национальный парк в Кении), где идут дожди даже в период засухи.
Зебры горные - любители скалистой местности
Зебры горные (Equuszebra) приспособлены к жизни в гористой местности с травяным покровом. У них лучше развиты мускулы, чем у родственников в долине, более узкие копыта. Горных зебр сегодня можно обнаружить только на юго-западе Африки. Существует два подвида: зебра горная Хартмана (Equuszebra hartmanni), которая обитает в сухих районах , и зебра горная капская (Equus zebra zebra), широко распространенная в горах Восточной и Западной Капской провинции, хотя популяция никогда не была многочисленной.
Экология
Основное:
Зебры – один из немногих видов непарнокопытных млекопитающих, в число которых также входят лошади и ослы. Непарные копыта, возможно, являются адаптацией для того, чтобы быстро бегать по твердой почве. Зебры принадлежат к роду лошадей, но среди всех представителей этого рода имеют самую необычную внешность.
Но зачем же зебрам полоски? Когда зебры собираются вместе, хищникам сложно выбрать одну лошадь из стаи. Разные виды зебр имеют разные типы полосок - от узких до широких. В действительности, чем дальше путешествовать на юг африканского полуострова, тем сильнее будет отличаться расцветка зебр.
Недавние исследования предположили, что полоски зебр также помогают им привлекать меньше кровососущих насекомых.
В высоту взрослые зебры могут достигать от 110 до 150 сантиметров, если не учитывать голову. Вес зебр может сильно отличаться в зависимости от подвида – от 175 до 380 килограмм. Самцы обычно на 10 процентов тяжелее самок.
Зебра Греви – самый крупный вид лошади. В дикой природе зебры живут в среднем 20-30 лет, а в зоопарках – до 40 лет.
В основном зебры питаются грубой травой, но также могут есть листья, которые составляют примерно 30 процентов их рациона. Зебры - социальные животные, которые живут небольшими стаями.
Зебры бегают медленнее, чем лошади, их максимальная скорость – 55 километров в час, но они достаточно выносливы, что помогает им успешно спасаться бегством от хищников. При преследовании, зебры могут бегать из стороны в сторону, что не позволяет хищнику их поймать. При серьезной опасности зебра становится на дыбы, может с силой лягнуть или покусать обидчика.
Если пищи в каком-то месте имеется в изобилии, например, в кратере Нгоронгоро в Танзании, зебры предпочитают вести оседлый образ жизни. В засушливых областях небольшие группы зебр могут объединяться в более крупные и вместе мигрировать в поисках пищи. Большие стаи зебр могут преодолевать расстояния в 800 километров в год во время миграций.
Зебры очень зависят от воды, поэтому предпочитают не удаляться далеко от водоемов, к которым они должны хотя бы один раз в день прийти на водопой. Обязанностью самой старой кобылы является вести за собой все стадо, когда они перемещаются с места на место, и следить за тем, чтобы семейство не удалялось слишком далеко от воды.
Места обитания:
В дикой природе зебры живут только в Африке.
Равнинные зебры обитают на лугах и распространены по всему континенту, в местах, где есть необходимые условия - трава и вода. Горные зебры живут, как понятно по названию, в гористой местности на территории засушливых африканских государств Ангола, Намибия и ЮАР. Зебры Греви обитают в местности, покрытой кустарниками и травой в восточной Африке – Кении и Эфиопии. Обычно в тех же местах водятся антилопы, поэтому оба вида получают дополнительную защиту от хищников.
Охранный статус: Вызывающие наименьшее опасение, но некоторые подвиды находятся под угрозой
Популяция равнинных зебр вызывает наименьшее опасение, хотя численность этих животных сильно сократилась за последние 100 лет.
Причинами исчезновения зебр являются следующие: спортивная охота на зебр, а также охота за ценными шкурами, потеря наиболее подходящих для животных территорий из-за роста населения.
Из-за того, что домашний скот съедает траву на пастбищах, сильно страдают животные дикой природы. Зебры не могут конкурировать с растущим количеством скота, а также их территории занимают фермеры, которые выращивают сельскохозяйственные культуры.
Одомашнить зебру безуспешно пытались уже несколько раз за последние пару веков.
С помощью специального проекта ученые из ЮАР пытаются восстановить исчезнувший подвид зебры – кваггу.
В Древнем Риме зебр Греви называли "hippotigris" и дрессировали, чтобы они научились вытаскивать карты в цирке.
Зебры в стаде выглядят очень похожими, однако расположение и форма полосок отличается так, как у человека отличаются отпечатки пальцев. Ученые могут идентифицировать отдельных особей, сравнив их расцветку, ширину полос, цвет и шрамы.
Под шерстью у зебр черная кожа, поэтому многие утверждают, что у зебр белые полосы на черном фоне, однако другие оспаривают это утверждение.
Зебра - травоядное животное, которое в основном питается различными видами трав, но также может есть кору и кустарники. Зебры предпочитают короткую зеленую траву, растущую близко к земле.
Есть некоторое различие в рационе разных видов зебры. Пустынная зебра питается очень грубой травой, которую многие другие животные из семейства лошадиные вообще не способны переварить. Также этот вид ест волокнистые травы с жесткой текстурой, такие как Элевсина. Поскольку пустынные зебры живут в засушливых районах, они часто едят листву и кору, когда условия неблагоприятны для роста травы.
Рацион горной зебры по большей части состоит из трав. Они очень любят траву Themeda triandra , но также едят и другие виды. Некоторые зебры могут есть фрукты, побеги, почки, кукурузные стебли и корни растений. Зебрам жизненно необходимо пить воду каждый день.
Из-за особенностей рациона, зебры в основном живут на лугах или вблизи них. Большую часть дня они проводят на выпасе. Численность зебр имеет тенденцию к снижению в районах, где люди превращают лугопастбищные угодья в сельскохозяйственные земли.
